Études, analyses et documents portant exclusivement sur Médard Bourgault, maître sculpteur de Saint-Jean-Port-Joli.
Certains mots dans l’œuvre de Médard Bourgault dérangent aujourd’hui.
Le mot « race », en particulier, suscite des réactions immédiates.
Pour le comprendre, il faut revenir à une figure centrale du contexte intellectuel de l’époque : Lionel Groulx.
Dans la maison de Médard Bourgault, l’objectif n’est pas d’ajouter de la technologie, mais de préserver une expérience.
Les écrans attirent le regard vers eux-mêmes. Ils entrent en compétition avec les sculptures, imposent un point fixe et fragmentent l’attention. Dans un groupe, ils créent en plus une inégalité : certains voient bien, d’autres non. L’expérience dépend alors de la position.
Une visite doit rester fluide, lisible et partagée. Or, les écrans et les dispositifs individuels fragmentent cette expérience.
L’audio fait l’inverse. Il libère le regard, accompagne le mouvement naturel et maintient l’unité du groupe.
Certaines œuvres de Médard Bourgault portent des titres qui, lus aujourd'hui, peuvent provoquer une réaction. La naissance d'une race. L'ébauche d'une race. Le mot « race » accroche. C'est un fait réel, et il serait naïf de l'ignorer.
Mais la réaction que provoque un mot en 2025 ne dit rien sur ce que ce mot signifiait en 1930.
À l'époque de Médard Bourgault, l'expression « race canadienne-française » désignait un peuple, une continuité culturelle, une identité collective. Ce n'était pas un vocabulaire racial au sens contemporain du terme — c'était le vocabulaire ordinaire du nationalisme canadien-français de l'époque, utilisé par les écrivains, les curés, les politiciens, les journaux. Changer le titre d'une œuvre pour effacer ce mot, c'est substituer notre sensibilité à la réalité historique. Ce n'est pas une correction. C'est une falsification.
Pourquoi la question se pose aujourd'hui
On vit dans une époque où la représentation du corps féminin est devenue un terrain politique. #MeToo a changé la façon dont on regarde les rapports de pouvoir entre les hommes et les femmes. La publicité, le cinéma, les réseaux sociaux — partout, on a commencé à questionner qui représente le corps des femmes, comment, et dans quel intérêt. C'est un mouvement réel, et il a produit des prises de conscience nécessaires.
Une mémoire vivante est encore là, sur le domaine Médard Bourgault. À travers ces enregistrements, la parole d’André Médard donne accès, sans filtre, à une histoire qui n’a jamais été écrite ainsi.
6 heures de témoignages d’André Médard Bourgault — 18 fichiers audio classés, résumés et minutés, enregistrés sur le domaine familial
André Médard a 85 ans. Il porte dans sa mémoire une connaissance intime et rare de Médard, de sa famille, de ses techniques, de son époque et de son territoire. Ces enregistrements ont été captés au fil de plusieurs rencontres, sur le domaine familial.
Ces enregistrements constituent une archive sonore directe, captée sur le lieu même où cette mémoire s’est construite.
On pense connaître Médard parce qu’on voit ses œuvres. C’est précisément là que commence l’erreur.
Médard a été réduit à ce qu'il a laissé — pas à ce qu'il était.
Cette réduction vient de partout. Des artistes qui ont repris ses formes. Du regard extérieur qui a photographié ses outils. Des institutions qui ont nommé une tradition d'après lui. Tout le monde, avec les meilleures intentions, a construit une image de Médard à partir des traces — pas à partir de la démarche.
Dire que Médard Bourgault a transformé l’art québécois peut sembler excessif. Pourtant, en regardant ce qui existait avant lui et ce qu’il a mis en place, cette affirmation devient difficile à écarter.
Ce texte propose une lecture de l’œuvre de Médard Bourgault sous l’angle de son expressivité. La comparaison avec Auguste Rodin vise à éclairer certains aspects de cette expressivité, sans prétendre à une équivalence de parcours, de reconnaissance ou de contexte.
Il y a deux ans, j'ai passé plusieurs journées dans l'atelier d'André, au Vivoir, à Saint-Jean-Port-Joli.
J'avais une caméra. Lui, ses gouges.
Ce que j'ai filmé, c'est un processus complet — un tronc de tilleul brut qui devient, coup par coup, un visage de femme. Environ huit heures de travail entièrement filmées. Du premier trait de crayon à la dernière passe de ciseau.
Je travaille actuellement à constituer une série d’archives sonores autour d’André Médard Bourgault.
Il s’agit de plusieurs heures d’enregistrements audio, captés directement sur le Domaine Médard Bourgault, dans les lieux mêmes où cette mémoire s’est construite.
Ces enregistrements ne sont pas scénarisés.
André parle en marchant, en regardant, en montrant. Il ne suit pas un plan. Il ne donne pas un cours.
Il parle parce que le lieu déclenche la parole.
Ce point est central.
On n’est pas dans une reconstitution. On est dans une mémoire qui se déclenche au contact du réel.
La question n’est pas technique.
Que faire de ce type d’archives une fois qu’elles existent ?